El español Daniel Juncadella, junto a Maro Engel, Jules Gounon y Cooper McNeil ha conseguido su primer triunfo en las 24 Horas de Daytona, la carrera de resistencia más prestigiosa del mundo después de las 24 Horas de Le Mans. Los tres pilotos de Mercedes en categoría GTD Pro se impusieron al Corvette de otro español, Antonio García, por apenas cuatro segundos de diferencia después de 24 horas de competición.
El triunfo absoluto fue para el gran favorito, el Acura #60 de Tom Blomqvist, Helio Castroneves, Simon Pagenaud y Colin Braun que reeditan el éxito que ya lograron en el Daytona International Speedway en 2022 y que luego les llevaría a proclamarse campeones del IMSA en la última temporada de los prototipos DPI.
Primer triunfo de Juncadella
Dani Juncadella se une a Antonio García en el palmarés de pilotos españoles vencedores en Daytona y lo ha logrado con absoluto merecimiento ya que su AMG GT3 #79 fue la referencia de la prueba durante los momentos clave, a partir de la cuarta hora, cuando se empieza a ver el rendimiento real de todos los coches.
Juncadella, Engel, Gounon y Cooper controlaron muy bien toda la segunda parte de la carrera de Florida, con unas últimas horas de intensa lucha con el Corvette #3 y el Lexus #14 de Conway, Hawksworth y Barnicoat... a los que no dieron opción.
Daniel Juncadella, ganador de las 24 Horas de Daytona 2023 en GTD Pro.IMSA Photo/Richard Dole/LAT
Y en el momento clave, ya en la última hora y en la última resalida, supieron mantener esa posición de privilegio pese a que los favoritos en GTD Pro se vieron en una situación muy complicada, con hasta cuatro coches en línea en la curva 1.
Doblete de Acura y triplete de
Castroneves
Se esperaba con mucho interés lo que pudiera dar de sí el estreno de los nuevos prototipos híbridos del campeonato IMSA, los LMDh que en Estados Unidos se denominan GTP. Pues bien, no ha habido sorpresas ya que Acura sigue siendo el fabricante dominante, como lo demuestra su sonoro doblete por delante de los Cadillac y sin dar ninguna opción a los recién llegados Porsche-Penske y BMW.
Y eso que el Acura #60 (y también su gemelo #10, que terminó segundo) tuvo bastantes problemas con el aceite que le obligaron a pasar repetidas veces por boxes para rellenar, pero aún así sus cuatro tripulantes supieron encontrar la manera de estar siempre en la lucha por el triunfo para así imponer su mayor ritmo, algo que ha quedado muy claro durante las dos semanas del evento de Florida.
La tripulación ganadora en la presentación de los pilotos antes de la prueba.IMSA Photo/Richard Dole/LAT
El triunfo del brasileño Castroneves en la categoría absoluta es nada menos que su tercero en la Rolex 24... ¡¡consecutivo!! (en 2021 lo ganó con el Acura #10 que este año terminó segundo) que suma a sus históricas cuatro victorias en las 500 Millas de Indianápolis.
16 milésimas deciden el ganador
Pero, sin duda, la imagen de la carrera fue el final de la categoría LMP2, en la que el Proton #55 (de Bruni, Poordad y James Allen, quien hizo el último relevo) se impuso al APR #04 de Hanley, McMurry, Kurtz y Esteban Gutiérrez por apenas ¡16 milésimas!, prácticamente en la foto-finish y tras adelantar a Hanley en los últimos metros (casi centímetros) de la prueba.
